Protegen a las tortugas marinas

TUXTLA GUTIERREZ, CHIAPAS (25/FEB/2012).- La secretaria del Medio Ambiente e Historia Natural, Lourdes Adriana López Moreno, pidió a la sociedad colaborar en la protección de la tortuga marina en las costas del estado, debido a que aún persiste la amenaza contra esta especie.

En entrevista, refirió que se realiza la inspección y monitoreo de las principales zonas de anidación en las playas estatales para la protección y conservación de la especie, acciones que han repercutido en la disminución de delitos ambientales, pero aún falta generar conciencia.

Detalló que el año pasado se recuperaron 401 mil 921 huevos de tortuga marina, de cuatro mil 279 nidos, además se liberaron 300 mil crías de las especies golfina y prieta.

Resaltó que en cinco años de la presente administración estatal, se han protegido 24 mil 882 nidos, al tiempo que se han liberado un millón 716 mil 473 crías y se rescataron dos millones 374 mil 70 huevos, por lo que el llamado a la sociedad es a que se sume y colabore en la protección.

Costa Rica propondrá la regulación del comercio del tiburón martillo

SAN JOSÉ (24/FEB/2012).- Costa Rica propondrá a la convención CITES que se incluya al tiburón martillo en la lista de especies cuyo comercio es regulado con el fin de proteger sus poblaciones, anunció hoy el ministro de Ambiente, René Castro.

Castro indicó en una rueda de prensa que el país se encuentra sistematizando información científica para sustentar la propuesta ante la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) durante la próxima reunión del organismo, prevista en octubre en Suiza.

Costa Rica lo que pide es que el tiburón martillo sea incluido en el Apéndice III de CITES, es decir, que sea considerado como una especie protegida en el país centroamericano pero con apoyo de la Convención para controlar su comercio internacional.

Tiburón martillo

De ser aprobada la iniciativa, la exportación y venta del tiburón martillo en Costa Rica quedaría sujeta a regulaciones como emisión de permisos con sustento científico y denominación de origen.

De acuerdo con el ministro Castro, el tiburón martillo es una de las especies que más sufre en los mares a causa del aleteo, una práctica pesquera que consiste en cortar las aletas a los tiburones vivos en los barcos y tirar el cuerpo al mar para ahorrar espacio en las bodegas.

Prácticamente desaparecido

Explicó que en el pacífico tropical se ha detectado que las poblaciones de tiburón martillo fuera de las áreas protegidas "prácticamente han desaparecido".

"Hemos visto que los barcos se estacionan en el límite de las áreas protegidas y este tiburón es una especie migratoria, por lo que su situación es delicada", dijo Castro a Efe.

Algunas especies protegidas en Costa Rica por este apéndice son el tejón, el olingo, el armadillo zopilote, el perezoso de dos dedos y algunas ardillas, no obstante, si se incluye al tiburón martillo, este sería el primer pez en ingresar a esta lista.

La descontaminación resucita la vida escolar a la sombra de Fukushima Daiichi

MINAMISOMA, JAPÓN (24/FEB/2012).- Dos medidores de radiactividad se levantan en el patio de la escuela de Omika, al lado del área de exclusión de la central de Fukushima y donde, casi un año después del accidente nuclear, 90 de sus 200 alumnos han vuelto a clase gracias a las labores de descontaminación.

Desde este colegio en la ciudad de Minamisoma, a 25 kilómetros de los maltrechos reactores nucleares, se ve el comienzo de la zona restringida, campos desiertos donde los pocos coches que circulan pertenecen a los oficiales del Gobierno y los responsables de las labores de limpieza.

El accidente atómico que hace un año sacudió la zona hizo que unos 60 mil de los 71 mil vecinos de Minamisoma se marcharan por miedo a la radiactividad, lo que dejó un panorama de calles vacías, comercios cerrados y escuelas desiertas.

El director del colegio de Omika, Katsushige Hirama, fue uno de los que permaneció en la ciudad: "En un momento dado solo había 40 alumnos, que fueron trasladados a otro colegio a 20 kilómetros de aquí, en una zona considerada más segura", explica a Efe.

Ahora, en el gimnasio de la escuela resuena de nuevo el alboroto de casi un centenar de niños de entre 6 y 12 años, algunos de ellos con mascarilla, que ríen y aplauden ante un espectáculo de magia organizado para ellos en un escenario improvisado.

Garantizar que las condiciones fueran seguras para traer de nuevo a los pequeños no fue fácil: fueron los propios profesores y un grupo de padres de alumnos quienes, entre septiembre y octubre, "descontaminaron" el lugar con una exhaustiva limpieza de pasillos, aulas y oficinas.

En los jardines y patios exteriores el grupo, formado por unas 70 personas, retiró una capa de tierra de 5 centímetros de espesor y volvió a cubrir la superficie con tierra limpia.

El resultado queda ahora a la vista: los dosímetros instalados en el exterior certifican que la radiactividad es de entre 0,123 y 0,126 microsievert por hora, por debajo del nivel que se registran en algunos lugares de ciudades como Tokio, pese a la cercanía de la maltrecha planta nuclear.

La descontaminación se efectuó bajo el amparo del Ayuntamiento local, que emprendió por su cuenta una campaña para limpiar la ciudad y atraer de nuevo a los residentes, ante la falta de un plan concreto del Gobierno central.

Para ello invirtió unos mil millones de yenes (más de 9 millones de euros), según indica a Efe el alcalde de Minamisoma, Katsunobu Sakurai, antes de señalar que, tras el pánico inicial, a la ciudad han regresado paulatinamente más de 43 mil 500 residentes.

A ello contribuyó en gran parte la descontaminación: "Para finales de septiembre, gracias a las tareas de limpieza, habíamos reabierto media decena de colegios", explica Sakurai, que confía en que la reapertura de los centros escolares incremente el número de vecinos que quieran volver.

Conforme a un estudio efectuado por los propios profesores, para finales de marzo habrán regresado otros dos mil vecinos, entre ellos unos 270 niños.

"Es un número que parece pequeño, pero para nosotros significa mucho", asegura el alcalde.

Por su parte, Hirama insiste en que "en las instalaciones del colegio no hay ningún problema. Pero hemos advertido a los niños de que fuera hay 'hot spots' ('puntos calientes') y deben tener mucho cuidado en evitarlos", añade, en referencia a los lugares donde el viento y la lluvia han concentrado la radiactividad.

Mientras en ciudades como Minamisoma fueron los vecinos quienes se pusieron manos a la obra, en el interior de la vecina zona de exclusión que rodea la central nuclear las fuerzas de Auto Defensa (Ejército) también trabajan para descontaminar los edificios municipales.

Sin embargo, todavía no hay una fecha para que los cerca de 80 mil evacuados de ese área puedan regresar a sus casas: Por ahora, el primer objetivo es que la vida vuelva a la normalidad en las ciudades que quedaron al borde de la zona de exclusión.

Hallan en Madagascar el camaleón más enano del mundo

BERLÍN, ALEMANIA (15/FEB/2012).- Zoólogos alemanes de la Universidad Técnica de Brauschweig, al norte del país, han descubierto en un archipiélago de Madagascar una nueva especie de camaleones que pueden ser considerados como los más enanos del mundo, ya que miden de la cabeza a la cola tan sólo 26 milímetros.

La nueva especie, con el nombre científico de "Brookesia micra", ha sido hallada en el pequeño archipiélago de Nosy Hara, en un ecosistema mínimo de tan solo 50 hectáreas, informa hoy la edición digital del semanario germano Der Spiegel.

"Se trata de una especie tan evidentemente desconocida que no es necesario realizar complicadas investigaciones genéticas", señala un portavoz de la citada universidad en Spiegel Online, que ha realizado la investigación junto a expertos del Instituto Zoológico de Múnich y del Museo de Ciencias Naturales de Darmstadt.

El estudio revela el descubrimiento de otras especies de camaleones enanos en distintos puntos de Madagascar cercanos al citado archipiélago, aunque con grandes diferencias genéticas por evolucionar en ecosistemas distintos y aislados entre si.

El "Brookesia micra" es un camaleón enano de color pardo que, frente a los camaleones comunes, no cambia de color al no tener que mimetizarse por vivir habitualmente entre la hojarasca de los pequeños bosques del archipiélago.

"Los animales, de color francamente aburrido, viven en el suelo y se esconden entre la hojarasca. Por las noches se encaraman a ramas bajas para dormir y carecen de enemigos naturales", explicaron desde la Universidad de Braunschweig.

Las otras especies de camaleones enanos descubiertas viven también en ecosistemas muy reducidos, como el "Brookesia desperata", que ocupa una pequeña selva de la isla, situada en el sur del Océano Índico, al este de África.

Como en el caso de una tercera especie bautizada como "Brookesia tristis", todos los camaleones enanos están amenazados de extinción, señalaron los científicos germanos, ya que aunque sus hábitats se encuentran en parques protegidos, en todos ellos se practica la tala ilegal.

Caza de rinocerontes cobra más de una pieza al día

JOHANNESBURGO, SUDÁFRICA (15/FEB/2012).-La caza furtiva de rinocerontes, cuyos cuernos son vendidos en el mercado negro por sus supuestas propiedades medicinales, se ha cobrado en Sudáfrica 52 piezas en los primeros 43 días del año, informó hoy la Agencia Sudafricana de Parques Nacionales (SANPARK, sus siglas en inglés) en un comunicado.

Las áreas más afectadas son el Parque Kruger, la reserva natural más grande del país, en la frontera con Mozambique, y la provincia de Limpopo (norte), con 26 y 13 animales abatidos respectivamente.

SANPARKS informó además de que desde comienzo de año un total de 30 supuestos furtivos han sido detenidos en Sudáfrica por la caza ilegal de rinocerontes, especie protegida en el país.

"Es muy preocupante que sigamos perdiendo esta gran cantidad de rinocerontes, pero la parte más esperanzadora es que estamos aumentando el número de arrestos e imponiendo sentencias cada vez más estrictas", apunta en el texto difundido hoy el director de Parques Nacionales, David Mabunda.

La semana pasada tres furtivos fueron condenados a 25 años de cárcel cada uno; penas que en muchos casos superan las de asesinato o violación en Sudáfrica.

Según la nota difundida por SANPARKS, la Policía y los grupos conservacionistas están notando un incremento de la cooperación de la población local, lo que está permitiendo un mayor número de arrestos.

Pero a pesar del aumento en la concienticización de la lucha contra la caza de los rinocerontes, el Parque Kruger se encuentra desde el pasado 3 de febrero inmerso en una huelga que ha reducido su plantilla en 361 empleados, entre los que se encuentran 248 guardas.

Para tratar de contrarrestar la ausencia de vigilantes, el Gobierno sudafricano ha enviado policías, soldados y guardas retirados, que intentarán garantizar la seguridad de los rinocerontes de la reserva.

Los rinocerontes están en grave peligro de extinción debido a la caza a la que los furtivos les someten para obtener sus preciados cuernos, a los que en Asia se atribuyen propiedades medicinales.

La caza furtiva de rinocerontes se cobró el año pasado la cifra récord de 443 animales, superando los 333 de 2010.

El Cambio climático amenaza agua potable de pueblos indígenas

TORONTO, CANADÁ (17/FEB/2012).- El cambio climático está amenazando las fuentes de agua potable de las poblaciones indígenas del mundo por el aumento de la incidencia de bacterias que causan enfermedades gastrointestinales, revela un estudio dado a conocer hoy.

El estudio, difundido durante la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de las Ciencias (AAAS por su sigla en inglés) que se celebra en Vancouver (Canadá), señala que tras intensas tormentas de agua o el rápido deshielo de nieve, las poblaciones indígenas sufren significantes aumentos de enfermedades gastrointestinales.

La investigadora Sherilee Harper, de la Universidad de Guelph (Canadá), estudió cómo las condiciones meteorológicas extremas asociadas con el cambio climático afectan a enfermedades transmitidas por el agua en las regiones árticas y en el suroeste de Uganda.

Harper dijo que encontró "muchas similitudes" entre los problemas a los que se enfrentan los inuit del Ártico y los batwa de Uganda.

"En ambos lugares, el aumento de las temperaturas y la lluvia están provocando el aumento de las cargas bacteriales en el agua. Puede que sea por fuertes lluvias o el rápido deshielo, pero provoca un aumento del riesgo a la exposición de enfermedades transmitidas por el agua", afirmó la investigadora a través de un comunicado.

Harper señaló en concreto el aumento de la bacteria E. Coli, que dependiendo de la cepa puede causar gastroenteritis, meningitis neonatal y en casos excepcionales peritonitis y otras graves enfermedades.

El estudio señala que tanto el agua del grifo, como el agua que se encuentra naturalmente en arroyos, sufre un aumento de la carga de bacterias tras fuertes lluvias.

"En Nunatsiavut, donde empecé mi investigación, los registros clínicos muestran un aumento significativo de los casos de vómitos y diarrea después de estos sucesos meteorológicos extremos", explicó Harper.

La investigadora canadiense advirtió que el agravamiento del cambio climático pronostica un aumento de la incidencia de infecciones gastrointestinales en las poblaciones indígenas de todo el mundo.

"Bajo cualquier escenario de cambio climático que se considere, esto va a aumentar. Las enfermedades transmitidas por agua no son sólo un problema en el Ártico, son un problema global", dijo.

"La Organización Mundial de la Salud proyecta que la mayoría de la carga de enfermedades del cambio climático en el siglo XXI estará causada por la diarrea y malnutrición", concluyó.